히말라야 소금에 대하여

소금의 종류도 여러 가지가 있다는 사실 알고 계신가요? 가장 기본적으로 알고 있는 소금도 천일염, 구운 소금, 죽염 등이 있습니다. 여기에서 조금 더 나아가 핑스 솔트라는 소금도 등장하게 되었습니다. 히말라야 소금이라고도 불리는 핑크색 소금은 조미료뿐만 아니라 치약에서도 광고를 할 만큼 우리에게 가까이 다가왔습니다. 그래서 오늘은 핑크색을 띠는 히말라야 소금에 대해 알아보려고 합니다.

 

기원전 336년 부터 기원전 323년 사망할 때까지 마케도니아의 왕이자 에게 해 연안에서 인도까지 뻗어 있는 제국의 통치자 알렉산더 대왕을 아시나요? 기원전 326년 파키스탄의 현대판 펀자브에 있는 젤룸 강에서 포루스 왕과 가장 치열한 전투를 벌인 후 알렉산더는 이상하고 낯선 땅에서 색다른 것을 발견했습니다. 그들은 근처의 바위를 핥기 시작했는데 그 바위가 염분이 있다는 것을 발견하게 되었습니다. 이렇게 핑크 솔트는 알렉산더에 의해 발견되었으며 13세기 두 번째로 큰 소금 광산이 되었습니다. 

 

솔트 레인지에 위치한 3개의 주요 광산이 Khewra, Jalabagh, Warchha는 거대한 매장량을 자랑하고 있습니다. 히말라야 산맥의 소금 산맥은 한때 두 대륙판이 충돌하는 동안 증발한 테티스 해라고 불리는 얕은 바다의 바닥이었습니다. 그러나 약 6억 년 전 바다가 건고되기 시작하면서 소금이 생겨난 것으로 추정하고 있습니다. 

 

Khewra SAlt Mine은 세계에서 두 번째로 큰 소금 광산입니다. 여기에서 생산하는 소금량은 약 325,000톤이나 됩니다. 이 광산은 매년 50만 명이 넘는 관광객이 들렀다 가는 곳이기도 합니다. 

Khewra 소금 광산에서 상업 채굴을 시작한 무굴 제국은 핑크 솔트를 중앙 아시아까지 거래해왔습니다. 1712년 무굴제국의 황제 바하두르 샤 1세가 사망한 후 왕국은 혼란에 빠졌습니다. 대영제국은 Khewra SAlt Mine의 효율성을 극대화하기 위해 통로를 넓히고 터널을 개발했습니다. 하지만 열악한 노동 조건과 할당량을 채우지 않으면 광부들은 나갈 수 없었습니다. 이런 부당한 대우에 대항한 광부들이 파업을 이어가자 대영제국은 군인들을 케우라 광산으로 보내 12명의 무고한 광부를 사살했습니다.

 

히말라야 소금은 암염에서 수확합니다. 또한 이는 종종 분홍색을 띄게 되는데 이는 색소나 첨가제가 들어가 있어서가 아니라 자연적으로 발견되는 불순물 때문입니다. 그것은 미네랄이 바다 소금에 비해 많이 들어 있어 영양학적으로 우수하다고 주장되어 왔습니다. 하지만 이렇게 미네랄이 많이 들어 있음에도 다른 소금에 비해 영양학적으로 우수하지 않은 것으로 나타났습니다. 

 

히말라야 소금은 다른 일반 소금에 비해 훨씬 높은 가격에 판매되고 있습니다. 이는 다른 소금에 비해 영양학적으로 우수한 것도 없는데 왜 이리 비쌀까요? 그것은 독특한 색 때문인 것으로 나타났습니다. 그만큼 시각적인 요소가 사람들에게 크게 적용한 다는 것을 볼 수 있습니다. 또한 히말라야 소금이 놀랍게도 웰빙 영역으로 넘어왔습니다. 그냥 다른 소금처럼 조미료의 역할만 하는 것이 아니라 미용 제품, 스파 시설에 까지 사용되고 있습니다. 또한 이 소금은 서구 시장의 다양한 제품으로 판매되고 있습니다. 

 

 

소금이 이렇게 비싸게 팔리고 있는 만큼 유명 세프들도 고급 소금 시장에 뛰어 들었습니다. 데이비드 버크인 미국 셰프는 히말라야 소금 덩어리로 스테이크를 숙성시킨 적이 있습니다. 그는 2004년에 Lamb Carpaccio요리에 히말라야 소금을 곁들이면서 미국의 주목을 받게 되었습니다.

 

지금까지 히말라야 소금에 대해 알아보았는데요 우리나라에서는 이 소금이 유명해진지는 오래되지 않았지만 아주 오래전 알렉산더 대왕 시대에 발견되었다는 것이 놀랍지 않으신가요? 또한 어떤 다른 일반 소금과 영양적인 면에서 우위에 있지도 않았지만 특이한 색감 하나로 20배 이상의 비싸게 팔린다는 것도 놀랍지 않을 수 없습니다. 그만큼 마케팅이 중요한 역할을 한다는 것을 보여주기도 했습니다. 이렇다 보니 히말라야 소금의 가치가 이 정도로 비쌀 만 한지 궁금해지기도 합니다.